På høsten i 2022 reiste 8 amatørgolfere for å spille linksgolf i Irland. Den grønne øya har også mange kjente parkbaner, men vi dro dit først og fremst for å spille linksbaner, i fotspora til Eddie Hackett.
Planlegger, reiseleder og skribent: Trond Nomell
Etter å ha lest en sak på NorskGolf for nesten 10 år siden, dukket inspirasjonen opp for å gjennomføre en lignende tur og oppleve autentisk linksgolf i Irland. Temaet for turen var å gå i fotspora til Eddie Hackett, et geni når det kommer til å designe linksbaner.
Dag 1: Howth Golf Club
Dublin har direktefly fra en rekke norske byer. På flyplassen i Dublin fløt alt veldig greit og det tok under 1 time fra landing til vi var fordelt i 2 stk Opel Zafira 7-setere, som var bestilt på forhånd fra en av flyplassens mange bilutleiere.
Vi ønsket selvfølgelig å få klemt inn 18 hull med golf på dag 1, så da falt valget på Howth Golf Club, som ligger en liten halvtime fra flyplassen, på en liten halvøy med utsikt over Dublin Bay.
Vår vurdering av Howth Golf Club kan du lese her.
Målet for turen var som sagt linksgolf i Irland, og helst de som var designet av Hackett, så derfor måtte vi forflytte oss til den nordvestlige delen av Irland. Etter runden kjørte vi derfor til hotellet The Gateway Lodge i byen Donegal. Opp dit bruker man rundt 4 timer med bil fra Dublin.
Dag 2: Donegal Golf Club
Etter en tidlig frokost på hotellet ble det en liten spasertur i Donegal Town, hvor vi blant annet fikk sett på Donegal Castle. Fra hotellet er det 15 minutters kjøring til turens første linksbane, Donegal Golf Club, som på folkemunne også blir kalt for Murvagh. Dette er der hvor den tidligere toppspilleren og Ryder Cup kapteinen Darren Clarke er medlem. Banen blir også kalt for «Irlands Muirfield». Grunnen til det er at Eddie Hackett designet banen på samme måte som Skottlands kjente bane Muirfield. Han har designet rundt 100 linksbaner, blant annet Murvagh, Enniscrone og Carne som vi spiller på denne turen.
Vår vurdering av Donegal Golf Club kan du lese her
Etter runden forflytter vi oss til neste destinasjon, som er Sligo og The Driftwood Hotel. The Driftwood ligger rett ved Irlands Wild Atlantic Way i den vakre kystlandsbyen Rosses Point Sligo. Et fantastisk hotell hvor alle rom er individuelt designet og fylt med mye karakter. Hotellet har også en herlig restaurant som vi varmt kan anbefale, der røkt kjøtt og sjømat står sentralt på menyen.
Dag 3: County Sligo Golf Club
Dagen starter med English Breakfast på hotellet før vi drar til County Sligo Golf Club, som kun ligger 700 meter unna hotellet. County Sligo Golf Club var en herlig links-opplevelse, der vi opplevde alle årstidene på en og samme runde og virkelig får testet oss. Raske greener og høydeforskjell fra tee til green er nøkkelord for denne banen.
Vår vurdering av County Sligo Golf Club kan du lese her
På turen har vi lagt opp til at vi forflytter oss etter hver runde, for å være klare til neste bane, neste dag. Så fra Rosses Point kjørte vi videre Enniscrone i County Mayo. Kjøreturen fra Sligo til Mayo og The Diamond Coast Hotel tar omtrent en time. Dette er et stort og flott hotell som ligger med utsikt ut mot Enniscrone Golf Club, vår neste bane med linksgolf i Irland.
Dag 4: Enniscrone Golf Club
Det er vanskelig å beskrive hvor vill og overveldende Enniscrone Golf Club er. En føler at en går fra maleri til maleri, der det ene synet topper det andre. Vi spilte de offisielle 18 hullene (The Dunes) før lunsj, påfulgt av et par obligatoriske Guinness på klubbhuset, så spilte vi en 4-manns scramble på klubbens 9 hulls bane etterpå. Denne 9 hulls sløyfa var morsom å spille, men kunne ikke måle seg med klubbens offisielle 18-hull.
Vår vurdering av Enniscrone Golf Club kan du lese her
Etter til sammen 27 hull på Enniscrone dro vi videre til halvøya Belmullet. Det er ca 1 times kjøring i forholdsvis øde terreng fra Mayo til Belmullet og Broadhaven Bay Hotell. Hotellet ligger 10 minutter fra vår neste og siste bane på turen, nemlig Carne Links.
Dag 5: Carne Links
Høydepunktet for mange på turen og Hackett sin personlige favoritt, Carne Links. I likhet med Enniscrone, var det en helt vill opplevelse. Enorme sanddyner, der fairwayen slynger seg mellom og møter vinden rett inn i fra Atlanterhavet. Vi velger å spille «The Wild Atlantic Dunes» som består av noen hull fra Eddie Hackett sin opprinnelige design og noen hull av en nyere sløyfe, som er anbefalt for å få størst utfordring og spill lang Atlanterhavet.
Sanddynene er tidvis så massive at hullene og fairwayene blir fullstendig adskilt fra hverandre. Det skaper en følelse av at en har banen helt for seg selv, fordi en ikke ser de som spiller på hullet foran eller bak. Noen ganger føles det som at du er i en tunnel, der ballen ikke blir påvirket av vind, mens du på neste slag er fullstendig sårbar og får vinden rett i fleisen. Helt spesielt og må bare oppleves. Råere og mer autentisk linksgolf får du ikke!
Vår vurdering av Carne Links kan du lese her
Etter 18 hull i meget varierende vindforhold er golfspillingen over for turen og vi setter kurs mot Dublin, som er en kjøretur på ca 4.timer. Vi ankommer Dublin seint på kvelden og overnattet på Metro Hotel Dublin Airport.
Dag 6: Hjemtur
Retur til Norge med en masse gode minner og golfopplevelser. Irland er skapt for golf! Linksbaner som ligger i spektakulær natur. Golf som spilles rett ut i havgapet, der flere tar både 2 og 3 køller for lite på innspillene sine. Uendelige skiftninger mellom vind, sol og regn, linksgolf er noe helt eget! Linksgolf i Irland er fantastisk. Man vil bare tilbake!