Carne Golf Links er en spektakulær golfbane som ligger på den avsidesliggende Mullet-halvøya i Belmullet, County Mayo, på Irlands ville vestkyst.
Carne Links er kjent for sine imponerende sanddyner og storslåtte utsikt over Atlanterhavet, spesielt mot Blacksod Bay. Banen har avholdt mange store turneringer og er også kjent som «The Wild Atlantic Dunes», som består av 9 hull fra Eddie Hackett sin opprinnelige banedesign og 9 hull fra nyere design av McInotsh/Engh.
Banedesign og oppsett
Carne Golf Links ble designet av den anerkjente irske golfarkitekten Eddie Hackett og åpnet offisielt i 1995. Banen er kjent for sitt naturlige design, der tee-steder og greener er plassert for å blende inn i landskapet. Det har nesten ikke blitt brukt noe maskinell kraft for å lage tee-steder eller greener, som er ganske unikt blant dagens golfbaner. I 2013 ble «Kilmore» åpnet, en 9-hulls sløyfe som hadde fokus på å gjøre banen enklere å gå. Carne Links har derfor 27 hull å tilby, men det er «The Wild Atlantic Dunes» som er mest kjent. Den består av 9 hull fra Kilmore og back 9 fra Hackett sin design.
- Par: 72
- Lengde fra standard tee: 5 748 meter
- Slope: 120
- Course rating: 71,2
Spillopplevelse
Carne Golf Links byr på en rå og autentisk linksopplevelse. Banen slynger seg gjennom massive sanddyner, noe som gir en følelse av isolasjon, spesielt ved transportslag eller slag inn mot green. Mange hull har «blinde» utslag, der fairwayene er skjult bak sanddyner, noe som krever strategisk spill og nøyaktig plassering. Om du sprer ballene opp i sanddynene er det likevel greier sjanser for å finne de igjen, men du står garantert ikke gunstig for neste slag. Hele banen er høydepunkt etter høydepunkt og det råeste vi noen gang har spilt i form av autentisk design.
Hull som skiller seg ut (vi kunne skrevet opp nesten alle):
- Hull 1 (Par 5): Hullets design er kanskje ikke det mest spennende isolert sett, men følelsen en får av å slå ut fra første tee og bevege seg ut i terrenget er helt fantastisk. Et forholdsvis enkelt hull, som har index 15, men som virkelig setter stemningen for hva denne banen har å by på. Innspillet er mot en kjele-formet green, beskyttet av bunkere i forkant.
- Hull 2 (Par 4) Et spinnvilt golfhull. Her kreves et langt og godt plassert utslag, om du skal gi deg selv særlig muligheter for et godt innspill. Er du for kort eller for langt til høyre, må du slå over en vegg av en sanddyne og får problemer med å få ballen til å stoppe på green. Greenen er opphøyd fra fairway og har en strategisk plassert bunker som samler opp baller som går for langt.
- Hull 8 (Par 5): En god drive mot venstre side er spillet her, siden fairway er på sitt bredeste her og du åpner hullet som går slakt i dogleg mot høyre. Det store spørsmålet her er hva du gjør på slag to. Skal du slå langt og gå over (eller på sidene av) en massiv sanddyne som splitter fairway, eller skal du legge deg opp i forkant og få et blindt innspill? Etter den store sanddynen åpner hullet seg og du får Atlanterhavet midt i fleisen. Green er selvfølgelig beskyttet av «pot bunkers».
- Hull 12 (Par 4): Kjent som et av de mest krevende hullene på banen. Magisk utsikt fra tee ut mot Blacksod Bay. Det finnes knapt en centimeter på dette hullet der ballen ligger flatt. Out of bounds til høyre, som gjør at de fleste sikter mot venstre side av fairway. Der møter du selvfølgelig på noen sanddyner som gjør innspillet og vinkelen litt vanskeligere. Gå heller for kort enn for langt på innspillet, for om du går over green er det sjanseløst å finne ballen.
Fasiliteter
Klubbhuset på Carne Golf Links er enkelt, men innbydende. Det huser en velutstyrt proshop med det nyeste innen golfutstyr og suvenirer. I øverste etasje finner man en restaurant og bar som tilbyr fantastisk utsikt over banen og havet, perfekt for å nyte et måltid eller en pint etter runden. Vi besøkte klubben på senhøsten og da hadde de stengt restauranten for sesongen.
Når det gjelder treningsfasiliteter, finnes det en driving range, en putting green og en bunker for å finpusse nærspillet.
En fasilitet, eller tjeneste om du vil, som bør vurderes er å leie en caddy. Vi spilte som tidligere nevnt banen på senhøsten og hadde lite selskap av andre golfere, så det kunne være utfordrende å vite hvor neste tee var og hvor slaget burde gå. Carne Links har en tjeneste der du får selskap av lokale golfere for en runde, som går med deg og forteller deg det du trenger å vite. Spesielt det med teesteder var forvirrende for oss, siden det «The Wild Atlantic Dunes» består av hull fra forskjellige sløyfer på banen.
Pris og tilgjengelighet
Carne Golf Links tilbyr definitivt verdi for pengene, selv om en greenfee er forholdsvis kostbar. Banen har fått mye oppmerksomhet og et kraftig løft i antall besøkende de siste årene og dermed har prisene steget i takt med etterspørselen. Når vi besøkte klubben og spilte «The Wild Atlantic Dunes», var den en del av «Golfheftet» som ga oss 50% rabatt på greenfee. Det ser det ikke ut som de er nå lenger. Banen er likevel sjelden overfylt og vi opplevde som sagt å ha banen for oss selv på senhøsten. For de som ønsker å spille flere runder, finnes det ofte pakker og rabatter.
Banens beliggenhet på den avsidesliggende Mullet-halvøya betyr at det kan være en reise å komme dit. Det anbefales å leie bil for å utforske området og de nærliggende attraksjonene langs Wild Atlantic Way, blant annet anbefales golfbanen «Enniscrone» som ligger ca 1 times kjøring unna. Overnattingsmuligheter finnes i Belmullet, som ligger kun noen kilometer unna banen.
Hvem passer banen for
Carne Golf Links passer for golfere som søker en autentisk og utfordrende linksopplevelse i ville kystnære omgivelser. Banen er perfekt for de av oss som er glad i strategisk spill og ikke lar seg skremme av vær og vind. På grunn av banens utfordringer og de mange blinde hullene, kan den være krevende for nybegynnere, men samtidig svært givende for de som ønsker å teste og forbedre ferdighetene sine.
Banen er veldig ondulert og kan være krevende for noen å bevege seg i. Klubben tilbyr utleie av bil og lokal caddy, som kan være lurt å vurdere. Pass på hvor du kjører om du leier golfbil!
Oppsummering
Carne Golf Links var en skjult perle på Irlands vestkyst, men er nå en godt kjent diamant som tilbyr en uforglemmelig golfopplevelse i et av landets mest dramatiske landskap. Med sitt naturlige design, utfordrende hull og storslåtte utsikt, må den være blant Irlands beste. For golfentusiaster som søker en ekte linksutfordring langt fra masseturismen, der naturen selv har skapt grunnlaget for en golfbane, er Carne Golf Links en innertier. Rått. Værutsatt. Vilt. En vil spille banen på nytt, med en gang, etter runden er ferdig. Har du muligheten, kjør på!